◎ 南京国际关系学院国际战略研究中心主任、博士生导师宋德星
就在北非出现乱局的同时，在撒哈拉以南的非洲国家中，有17国已经或即将进行全国性大选。其中，9月20日的赞比亚大选，反对党领导人萨塔当选，被西方媒体称是以和平方式从“一党制”过渡到“多党制”的“样板”。那么，西方所称道的“民主”究竟给非洲带来了什么？
非洲有自己的民主传统
毫无疑问，像其他大陆一样，非洲并不乏民主思想。出生于加纳的联合国前秘书长安南就曾强调指出：“民主并非西方特产，非洲也有其民主传统。”比如，非洲人大多数有“大树下的民主”的公共议事传统，长老们坐在大树下，一直讨论，直到所有人的意见统一。各宗系的长老会在一起召开“议会”，通过谈话的形式，对会议主题进行讨论。如果会议最终要做出行动决策，则该决策须获得与会的所有长老的“一致同意”，无法达成一致同意时，也需要所有长老达成一个共识。因此，可以说共识民主制在非洲国家具有深厚的文化基础。
但当代非洲给人最直观的印象，却是欠发达。占世界人口总数10%的非洲，却拥有世界贫困人口总数的30%。而导致非洲欠发达的深层次原因之一，则是其长期被西方列强殖民统治的殖民史，以至于在21世纪，非洲仍深受前宗主国的影响。结果，对非洲国家来说，至少是在20世纪60年代之前，其最大的民主政治议题，是摆脱西方的殖民统治，去赢得国家的独立、尊严与平等权；去选择适合自己国情的发展道路，包括民主化道路；去发展本国的经济和社会福利事业，以造福国民。
新时期，非洲领导人特别是新生代领导人已经意识到，要想改变国际社会对非洲的整体看法，必须进一步深化政治民主，对人权问题做出更加积极的回应。据此，非洲联盟于2004年创造性地启动了“非洲互查机制”。根据规定，非洲联盟成员国可以自愿加入“互查机制”，加入国必须将其政府管理、经济政策以及人权状况等方面的情况公开，接受其他成员国按照既定标准进行检查和评估。如果经过审查，某个成员国没有达到规定的标准，“互查机制”的专门机构有权要求该国在没有达标的方面进行改革。
从这个意义上讲，民主在非洲并不是什么新鲜事物，并且正从国别层面向非盟层面稳步推进。
西方的“民主药方”不对症
尽管非洲国家的民主政治有其自身的逻辑，并取得了相当的成绩，但当西方国家认识、评价非洲的民主政治时，他们心中早已有了一个固定的模式
