一字之误

    王廷瓒是泗水县的最后一个进士。他的这个进士可是来之不易。
    清朝沿袭过去的科举制度，比前代更加严格。只有乡试被录取为秀才的人，并且是出身名门贵族、前辈有所功名的人才有资格考举人，因为考举人一般在省会进行，故目会试。只有举人才能再考进士，因为录取进士在京城进行，故日京试。京试三年一次，每次录取少者一百多名，多者几百名。凡登皇榜者，统称进士。进士又分三甲，头甲三名，第一名是状元，第二名是榜眼，第三名是探花。二甲几十名，三甲几十名至几百名。
    却说王廷瓒虽出身书香门弟，但因祖辈、父辈屡试不中，他本人乡试取秀才之后，却没资格参加会试，也就断了他中举的希望。、      一天晚上，王廷瓒读书至深夜，写下几篇如锦似绣的诗文，甚是得意。正在独自欣赏，突然想到任凭自己如何努力，也不能参加会试，便伤心地落起泪来，他越哭越伤心，竟然哭出声来。
    这时，正值刚上任的洒水县令毛老爷在昼查夜访，他听到王廷瓒室内有啼哭声，便停下脚步。他越听越感到奇怪，索性敲门进了屋。过去是官不入民宅，毛县令进民宅是犯禁的，但他此时是微服在身，掩名埋姓。两人见面寒渲毕，毛县令问道：“适才在门外听到先生失声啼哭，不知有何伤心事?”王廷瓒把自己不能参加会试之事陈述一遍，毛县令甚表同情，给他出了一个主意：“不知先生近支中可有中过举人或进士的?”王廷瓒说：“只有近门堂叔一人是举人。毛知县惬意地一笑：“这就好办了。你可与你堂叔商量，自愿过继给他为子，便可以参加会试了。倘若一举成名，把旗杆竖在你堂叔门前也就是了。”
    王廷瓒谢过毛知县，照计行事，与堂叔一商量，其堂叔十分欣赏他的才华和人品，于是欣然同意。
    王廷瓒有了参加会试的资格，昼夜攻读诗文，果然会试中举，接着赴京赶考。京试要作三篇文章，其中一篇题目是：“荷喧雨到时”。这本是一副对联的上幅，下幅应是：“轻雷送几番”。只因他心情激动，粗心大意，漏掉了一个“雷”字，写成了“轻送几番”。结果尽管他作的文章似锦簇花团，本应中头三名的，却因这一字之误，中了个三甲的最后一名。回家后，果然把旗杆竖在其堂叔门前。当他知道指点、提携他的是新任县令后，立即登门拜谢一番。